считаешь легче будет сменить хранилище?

Ну, для начала поискать другие причины для её смены. Вдруг ещё что найдёшь. А так, мало ли какой там код внутри, может быть и не легче.

как зачем? чтобы страдать!

RA, всё так, кроме индексов: http://dev.mysql.com/doc/re...xt-restrictions.html

Full-text searches can be used with most multibyte character sets.
The exception is that for Unicode, the utf8 character set can be used, but not the ucs2 character set.
The remarks for utf8 also apply to utf8mb4

странно, мне почему-то не дал создать фултекст индекс

RA, а фуллтекст по-моему только на MyISAM работал.

начиная с 5.5 в innoDB тоже работает

RA, а по той же ссылке пишут, что с 5.6

Full-text searches are supported for MyISAM tables only. (In MySQL 5.6 and up, they can also be used with InnoDB tables.)

значит с 5.6

Вернулся к этому вопросу.
Оказалось, что mysql отфутболивал создание составного fulltext индекса в котором были utf8mb4 и utf8 поля одновременно.